熊文灿闻知闯塌天刘国能曾是有功名的秀才，家里还有老母在堂，闯塌天又极为孝顺，正要派人接他母亲过來帮着劝降，想着先招抚一两股流贼，一则引诱其他流贼來降，二则可打击流贼的气焰，听说张献忠愿意归顺，而陈洪范有大恩于他，大喜过望，立时准允，上专折请旨招抚。张献忠听到消息，即刻响应，贴出告示：“本营志在匡乱，已逐闯兵远遁。今欲释甲归朝，并不伤害百姓。”谷城百姓见他秋毫无犯，平价买卖，也不加防备。两个落第秀才潘独鳌、徐以显出城投靠，做了张献忠的军师。
崇祯接到刘元斌的折子，坐实了张献忠归降一事，心中实在不愿赦免张献忠之罪，却又担心不容他改过，无异逼他狗急跳墙，踌躇多时，只在折子上批了剿抚并用四个大字。熊文灿决定在谷城受降，湖广巡按林铭球、襄阳道王瑞旃与左良玉密谋，明以抚示，阴以剿杀，待张献忠一到，即刻捉拿斩杀。不料给熊文灿知晓，严令禁止。张献忠猜测朝廷必然心存疑虑，按照军师潘独鳌的主意，请來当地乡绅耆老具结作保，情愿归顺，但只受陈洪范节制；三万人马缩减一半，缩减者就地务农，在城外十五里的白沙洲建造房舍数百间，以为长久居所。徐以显亲自作媒，娶当地高姓女子做妾，并给他起了一个文诌诌的表字----敬轩。张献忠、刘国能投降后，混十万马进忠、射塌天李万庆、曹操罗汝才、过天星惠登相、整世王王国宁、托天王常国安、十反王杨友贤、花关索王光恩等部陆续投降，湖广、河南等地渐渐平定。
秋风送爽，北雁南飞。进了十月，张献忠的伤已养好，每日听徐以显讲解孙吴兵法。想到熊文灿火器厉害，暗自打造三眼枪、狼牙棒、排弩等兵器，特地打造了一支镶金嵌银的三眼枪，张献忠极为喜爱，终日不离手。这日正在帐中摆弄，一个亲兵进來禀道：“闯王李自成來了。”
“他怎么來了？”张献忠一惊，不由站起身來，焦急道：“天下多少双眼睛盯着谷城，多少人怀疑咱是诈降，他此时來谷城，若给官军知晓，可是惹了大麻烦。”
“大帅不必担心”，军师徐以显笑吟吟地进來，“天赐良机，切莫错过。”
“什么良机？兵马尚未休整好，官军若发觉咱们与李自成往來，岂肯坐视？”
“此事好办。李自成自投罗网，大帅正好乘机将他捉了，押送到武昌，交给督台大人。一來可显示对朝廷的忠心，二來也除去了心腹大患。”
“我与他不过有些小怨，不必杀个你死我活。”
徐以显笑道：“大帅误会了。李自成新经潼关惨败，论理该苟延性命，躲在深山，坐待时机。可他却甘冒风险，只带两个随从，奔波数百里，到谷城白沙洲來见大帅，足见胆识不凡。今后能与大帅一争长短的，非此人莫属，绝不可留他！”
张献忠沉吟道：“我俩也算多年的兄弟，不能翻脸无情，坏了江湖规矩。你跑一趟，将他接进來，千万不可露了形迹。”
李自成许久沒有见过这样的佳肴美味了，闻着酒香，不由想起下落不明的妻女，心中一阵痛楚。张献忠见他对着酒菜走神，拍拍他的肩膀，有几分奚落道：“山中的日子东躲西藏，想必清苦。李兄不如跟随我投降朝廷，岂不胜过奔波受罪？”
“哈哈哈……”李自成仰面大笑，“老弟，我怎比得了你？如今手下不足百人，早已沒了投降的本钱，哪个还愿意在我身上花银子？我來谷城混口酒饭吃，还是老弟看着以往的情分呢！”
“李兄乃是当世英雄，哪里缺得了酒饭？你必是有什么打算。”
“痛快！”李自成一拍大腿，“真人面前不说假话，我是特來劝你起事的。”
“日子过得平平安安，起什么事？”张献忠咽下一杯酒道：“你尝尝这是谷城有名的花石酒，醇香无比呀！”
李自成长叹一声，惋惜道：“想不到当年叱咤风云、纵横四海的英雄豪杰，竟也气短如此。看來谷城我是白來了。”说罢，站起身來，欲言又止，拱手告辞道：“后会有期。”
“慢着，有话说完不迟。”
李自成冷笑道：“老弟，你在谷城自以为享乐纳福，在我看來你上受朝廷疑忌，不给职衔，不发关防，不给粮饷；下受地方官绅讹诈，日日索贿，不过困居而已，非大丈夫所为。”
徐以显阴恻恻冷哼道：“如意算盘打得不错，却骗不得人。我们起事，引來官军厮杀，得便宜的却是你。在山中做快活神仙，好生自在！”
“古语说：宁为鸡口，无为牛后。哪个自在，张老弟心里明白。”
“还是自己当家快活……”张献忠大笑未绝，一个兵卒飞跑进來，急急说道：“知县阮之钿來拜，已到了营门。”
“阮知县想必听到了什么风声。”张献忠诧异地看了李自成一眼。
“老弟可将我献出请功。”
“人在江湖，义字当先。李兄还是快走吧！出后营门往东，从仙人渡浮桥过河，顺着官路再往西北，人烟稀少，山岭重叠，就不难隐身了。”张献忠拱手离席。
阮之钿身为谷城的地方官，张献忠就在他眼皮底下，所作所为就是再机密，也难保不弄出丁点儿动静，所谓江山易改，本性难移，忍得一时忍不得一世，终会露出马脚來。张献忠才驻扎谷城时，不妄取百姓一草一木，买卖公平，有时向几个为富不仁的乡绅借粮，却不敢胡作非为，近來公然向富户征索粮食和财物，威逼拷打，目无法纪。日夜赶造军器，天天练兵，屯积粮食，又从河南來的灾民中招收一万多人，并将辎重往均州、房县一带急运，看來他贼性未泯，起事作乱不过早晚之间，而近在襄阳的熊总理硬是装聋作哑，但谷城是自己的署地，推脱不得也逃避不得，实在沒有退路可走。他坐轿來到白沙洲大营，身上的七品大红公服分外鲜艳，看到虎皮椅上高坐的张献忠，想到城里城外说张献忠诈降的传言，暗自担忧，但想到身陷此地，自该与谷城共存亡，不是死于流贼之手，便是为国法所不容，横下一条心，气昂昂地上前，劈面问道：“张将军，闯贼李自成在哪里？”
张献忠见他孤身一人，沒带什么兵马，知道他并无什么确证，意在诈人，不动声色地说道：“你该去问洪承畴、孙传庭，不该到白沙洲來，走这遭冤枉路。”
阮之钿冷笑道：“乱臣贼子，人人得而诛之，何必非找洪、孙两位大人？有人分明眼见他进了大营。”
“知县大人若有疑心，不妨在我营中搜查一遍，也算帮我洗个清白。”
阮之钿明白一个人进了十万兵马的大营，便如鸟归山林，鱼入大海，纵使自己化身百千，也难找到他的影子，不由神气为之一馁，温语劝说道:“张将军不如捉他献给朝廷……”
张献忠极不耐烦地打断他的话道：“向朝廷讨官做么？他奶奶的，当初答应给的副将职衔还沒有实授，关防也沒发，朝廷分明沒把咱放在心上，何必自寻烦恼，惹那些闲气生？别说李自成沒來，就是來了，也不关咱什么鸟事！”
“外间谣传甚多，真假且不去管他，将军不想借此机会表白忠心？将军岂不见刘国能将军，反正后赤诚报效，天子手诏封官，厚赏金帛，封妻荫子，何等风光！”
“自古有几个忠臣有好下场的？别人不理，自各儿何必紧赶着去献媚讨好！哈哈，你以为咱稀罕朝廷的一颗关防铜印？老子什么时候高兴了，刻颗麦斗大的金印，岂不比朝廷的关防阔气得多！”张献忠捋着散乱的虬髯，向后仰靠在椅子上放声大笑。
“看來你是存心窝藏闯贼了？”阮之钿声色俱厉。
张献忠跳了起來，指着阮之钿的鼻子喝问道：“怎么？你这芝麻粒儿大的七品县官，也敢教训起老子來了！咱就是窝藏钦犯，你又能怎么样？”
“学生动不得你，也惹不起你。可还有监军道、巡按，还有熊大人，他们若是知道了你尚存反意，自然有法子对付。”阮之钿两眼直视着张献忠，丝毫不让半步。
“你知会了张大经、林铭球？”
“不错。”
“你看看这可是你写给熊文灿的文书？说什么献忠必反，可先未发而图之。”张献忠从怀里掏出一张团得皱巴巴的纸，轻蔑地哼道：“他信你的一纸文书，还是喜欢白花花的银子？熊大人坐镇襄阳，捞起银子來，手一伸便到了谷城。你的那些上司，除了襄阳道王瑞旃以外，哪一个沒使过咱的银子？你们吃国家俸禄的，千里做官，只为吃穿，有几个想着老百姓的？”
阮之钿见密信竟遭张献忠截获，想到熊总理尚给他蒙蔽，焦躁不安，但谷城四门都给张献忠的人把守，城外数十里都有兵卒巡逻，脱身乏术，消息难以送到襄阳。这是天意么？他暗自叹息，脸上却十分沉静，冷声道：“学生今日來见将军，原是一番好意，想为朝廷惜才，将军若执迷不悟，可别怪学生沒提个醒儿。”