隔了清平楼两条街有一座名为歌水轩的茶楼，装饰清雅，颇有象牙塔之风。
因二楼设有棋局，常有文人客在此对弈，或者以茶会友，还有不少人在此地扬名，颇受文人喜。
比如，近来风头盛极的余子杰，便是在此地与当地出了名的大才子枫晓晨闲来的一局手谈后在清平县名声大振，后来愈演愈烈，风头大有盖过枫晓晨的趋势。
此时，歌水轩二楼正在进行又一局比较众人瞩目的对弈，手谈双方分别是在当地初露锋芒的少年俊杰洛溪和一位自称小雨公子的外来年轻才俊。
因为两人棋力旗鼓相当，下百子依旧不分伯仲，气氛便有些紧张凝滞。
二楼上的看客尽皆保持安静，稍有棋力的便在心中推演双方几何胜算，有思路的面色轻松，一副洋洋得意或者有成竹姿态，没有思路的便眉头紧锁，还有些完全看不懂的便各自使眼色打哑谜，多是下注谁输谁赢，道上的都看得懂。
有琴声自三楼幽幽渺渺，多是高山流水的清雅曲调，并不会影响到行棋者的思路。
三楼上，近来弹琴的是个一淡黄色长裙的年轻女子，在歌水轩被尊称公孙大家，据说是自洛京而来，专门来看藏浦大潮，一贯轻纱覆面，气质优雅出尘，颇有大家之风。
至于听曲者便是清平县里公认的才俊英杰，人数并不多，多是悄无声息而来，否则会引来众人争相瞻仰，便免不了背上个慕虚荣或者卖弄浮夸的不好名声了。
文人雅士之间多惜羽毛，恣意随之人倒是不多见。
现在，三楼上的听曲者只有三人，近来风头盛极的余子杰，清平第二才子亭渊以及与之交好的才子项自谦。
三人皆浅尝茶水，并不言语。
一曲终了，公孙大家手按琴弦，抬头看向三人，浅笑如风吹皱一池水，“二楼那局棋似乎颇有意思，三位公子可有兴趣一观？”
三人皆微微一愣。
余子杰笑道，“既然公孙大家邀请，自没有推脱之理。”
亭渊眉头微皱，却是有些迟疑。
项自谦见势，出言宽慰，“惺惺相惜，无关人言，况且佳人相邀，岂有失约之理。”
亭渊看了眼公孙大家，这才点头赞同。
四人联袂往楼下而去。
……
歌水轩下，此时缓缓停下了一辆普普通通的马车，驾车的是个面目冷峻的中年男人，其侧坐着一位白衣僧人。
白发少年从马车里探头出来，看到那座名为歌水轩的白色小楼，眉头就纠结在了一起，“这里啊，要不先找住处？”
白衣僧人已经从马车上跳下来，四下环顾了一圈，笑嘻嘻道，“来，小惜，下来，这里可是个好地方，这几天纸上谈兵，该上战场练练兵了。”
“太高雅了，跟我实在不搭。”宁君惜很不愿，磨磨蹭蹭不想下车。
“快点下去吧。”丝丝推了堵在马车口没下去的少年一把，钻出马车，转头冲霜降眨眨眼。
霜降跟着钻出马车，四下打量了一圈，微微皱眉。
宁君惜被推得踉跄跳下马车，习惯往前了几步，也不是很在意拍了拍衣衫，“这一看就是风雅之地，铁定一大群文人客衔觞赋诗，是非多着呢。”
“试试手，这几天就走了，是非也找不到你头上。”李禅笑眯眯揽着宁君惜肩膀晃了晃，“你总不会想跟我过过招吧，我可不会留手。”
“我不是怕给你丢脸嘛。”宁君惜耸耸肩膀，抬头又打量了眼这座三层小楼，“话说，怎么样才算合格？”
“我说的合格那就是合格了。”李禅仰头喝了口葫芦里的酒，将葫芦丢给驾车的黑衣男子，“无，去给我打葫芦酒来。”
无视线落到宁君惜上。
“喏。”宁君惜无奈将一块碎银丢过去，“回来了直接上去找我们。”
无点了下头，转瞬息消失在人群里。
“听说近这城里来了个公孙大家，嗯，似乎是洛京那个公孙氏，说不得会发生点有意思的事。”李禅漫不经心说，见宁君惜转头盯着一处眉头微皱，拍了宁君惜脑袋一下，“瞅啥呢？”
宁君惜微微摇头，“走吧。”
……
歌水轩附近有几条死胡同，其中堆放了不少麻袋杂物，也会有乞丐在其中落脚，总之有些脏乱。
有个一破烂的乞丐藏在麻袋后，视线有意无意往街道上瞅一眼，有些贼眉鼠眼。
他看到那辆普通马车被伙计牵去喂马，便收回视线，眉头微微皱起。
过了几个呼吸，他不准备再停留，准备起离开。
只是，下一刻，他子僵在原地。
因为，不知何时，他脖颈处被抵了一柄匕首。
“好汉饶命。”那乞丐一动不敢乱动，低声求饶。
“你什么人，为什么会在这里？”腰间别了只酒葫芦的黑衣男子冷冷问。
“俺就是个要饭的。”乞丐苦着脸道。
一道血线闪过，一根血淋淋的手指掉落在地。
那乞丐目瞪口呆，瞬间又抱着手指惨叫起来。
“说！”只是这短暂的时间，无又将匕首抵在了乞丐脖颈上，声音依旧冷冷淡淡。
“俺……俺就是个……”那乞丐满头冷汗，断断续续开口，只是他还没说完，嘴里便被无塞了个东西，一下子噎住。
“你若再胡说八道，一个时辰后必然全腐烂而亡。”无冷漠道。
那乞丐视线一下子冷下来，眯起眸子，一言不发。
……
元臻王朝地方治理分州县城三级。
清平城作为清平县的中枢，又是藩王驻扎之地，城门守卫极其森严。
不久前，却有三辆马车未受任何检查，便那么施施然走了进来。
为首一辆驾车的是个背负大戟的中年男人，上穿着厚重甲胄，像是个官家人。
第二辆马车驾车的是位青衫少女，模样普通甚至木然，一直面无表。
第三辆马车驾马的是个丰腴妇人，材玲珑得恰到好处，特别是在那盈盈一握的纤细腰肢衬托下，看得人心里颤巍巍的。
马车进了城没多久，便有一个黑衣男子堵在马车前，与那背负大戟的中年男人低语了两句，那男人眉头微皱，回了两句，结果两个人眉头都皱了起来。
……
歌水轩一楼颇为闹，多是文雅之士携酒赋诗，不过几人有几分真凭实学是真不好说。
李禅嘱咐让霜降带丝丝在一楼吃些茶点，领着宁君惜顺着楼梯往二楼而去。
一楼与二楼之间设了隔音门，相互之间影响不大。
宁君惜被伙计迎进二楼，感觉其内人颇多，却颇为安静，不由奇怪看向李禅。
李禅做了个稍安勿躁的手势，小声道，“估计是又出了好局，你小子运气不赖。”
宁君惜咧咧嘴，不置可否。
两人前后穿过人群，见到棋盘上两军对峙，恰好正是蓄势待发又牵一发而动全的微妙局面，暗道果然是一盘好棋。
棋手双方显然也看清了局势，下得愈发小心翼翼，半晌才慎之又慎落下一子，看得旁观的人有些跃跃试，恨不得自己顶替一人破了这局，有些眉头紧锁，冥思苦想，却是一筹莫展，也有些坐立难安，显然有些耐不住子的赌客，还有不动声色或者泰然自若的，却是不多。
宁君惜注意到的，第一个是位气质脱俗的淡黄色长裙女子，其在人群中实在显眼，再者是三个气质同样不俗的年轻俊彦，所有人都自觉避开这四人一段距离，不像是畏惧，而更像敬仰。
当然，这些宁君惜不是很在意，他只是觉得有点无聊。
他在葬界中跟骷髅前辈对弈了一年，虽然过程比较让他没面子，可最后也算是勉强在合格与不合格的分界线上，所谓居高临下，乍一看这局好棋觉得不错，细看竟然发现，不是特别难解。
不过，在李禅看来，宁君惜还只是纸上谈兵的雏儿，宁君惜自然不敢就这么说出来，他可不敢让李禅误会自己在棋道上多么天赋异禀，那就是个笑话。