琼林宴没能如期举行，虽然皇上没治岑首辅的罪，但岑家出了个女状元的事还是闹得人尽皆知、满城风雨，还没从落榜的悲伤中抽身出来的举子们听闻状元竟然是女郎，纷纷聚在一起上书抗议，要求此次春闱重考，要求皇上严惩藐视皇威、欺君罔上的岑首辅。
朝会才刚刚开始，举子们便都聚在贡院门前，要求负责此次春闱的内阁和礼部给说法，其动作之快令人措手不及，所有人都知道这事情背后定然有人推波助澜，甚至所有人都一致认为幕后之人是摄政王韩应文。
“众位臣工，岑爱卿是大虞的肱骨之臣，是民之表率、国之栋梁，朕相信他没有徇私舞弊，但是那些举子却不这么认为，他们一定要朕严惩岑大人，你们看，这事该如何解决？”皇上看向大殿内的众位官员，还有新入仕的三百多位进士。
朝臣中一阵漫长的沉默，最终还是岑首辅出列，“陛下，老臣自知此行有欺瞒之罪，便是因此丢了这项上乌纱也毫无怨言，但是老臣问心无愧，盖因明月的眼界学识、八股制策都不输于贡院外的那些举子，若只因为她是个女子，就否定她的一切，也否定这次春闱的结果，又何尝对她公平？”
皇上轻轻皱了下眉头，他作为一个帝王哪里会关注对某一个人是否公平，他要的是国泰民安、吏治清明，“岑爱卿，可是，岑明月一人却扰乱了这次春闱的秩序，她的存在对于那些寒窗苦读了十几年的其他举子又是否公平？”
怎么不公平？没有实力的人才会觉得天下不公，有实力的人早就站在这大殿之上了，宋良辰垂头思索着，却听岑首辅跪在地上说“是老臣糊涂了，诚如陛下所言，明月此举虽实现了个人抱负，却有负天下众举子，老臣对此负有不可推卸的责任，故自请致仕，请陛下恩准。”就在宋良辰抬头的那一会儿功夫，他已经摘下官帽，双手捧过头顶，整个头伏在地上。
所有官员都不由自主地抬起头来，又不由自主地向左右对视，即便是老神在在的摄政王韩应文也抬眼看了龙椅上的皇上一眼，皇上长叹一声，“岑爱卿，朕早说过了，你是朕的肱骨之臣，又身康体健，怎能轻易言去？朕虽登基十余载，但需岑爱卿鼎力支持，国家也需要岑爱卿的治国安邦之才略，摄政王，你说可是这个道理？”
被点名的韩应文抬眼看了皇上一眼，“陛下，没有规矩不成方圆，岑首辅作为万民之表率，自然要以身作则，臣以为陛下应该放岑大人归去才对。”
“王爷此言差矣，岑明月的才华有目共睹，岑大人此举虽有私心，但也有公心，若岑明月不是女子，自是我大虞的栋梁之材，只不过，是诸位都不肯接纳她女子的身份罢了，若只是因为此事，岑大人便致仕，朝廷岂不是一次失去了两个能臣，而贡院那些滔滔不绝、口若悬河的举子，他们若真有本事，便不会落榜了。”次辅吴文正出列说道。
礼部侍郎见机出列“吴大人，如今的问题不是岑明月是否有才学，而是在于如何消除民愤，毕竟防民之口甚于防川。”
户部尚书站出来说“此次岑大人虽然有徇私之弊，你礼部众官是否也有失察之责？”
礼部尚书不忿地说道“岑大人可是内阁第一人，别说礼部，朝臣谁不要给岑大人行几分方便？若不是国子监有意隐瞒，岑明月怎可能以女子身份混进贡院？”
国子监祭酒一听不干了，“国子监只看身份学识，又不会搜身验身，她是以岑明的身份进入的，我们也一直被蒙在鼓里……”
大殿上你一言我一语，顿时议论纷纷，各种争执、推卸夹杂其中，岑首辅的头一直贴着地面，没有人能看到他的表情，也没有人能揣测出他的真实想法。
赵慎初看着皇上脸上露出了不耐的表情，他上前一步朗声说道“陛下，即然那些落第的举子对春闱的结果不服，那就让岑明月出场，与他们辩一辩四书五经、治国之道，谁能赢了岑明月，这状元之位便给谁，若是都在岑明月面前败下阵来，那就不要在质疑内阁各部，也不要再质疑皇上点状元的决策，让他们滚回去继续读书。”
“好！就按赵爱卿说得办！”皇上精神一振，对着俯首在地的岑首辅说“岑爱卿，快快请起，回去让明月准备一下，明日朕要亲临贡院，听一听他们辩政。”
皇上金口玉言，岑首辅高喊了一声“谢主隆恩！”颤巍巍地从地上起身，慢慢将官帽戴回花白的头上。
朝会散了，贡院外的举子们都摩拳擦掌地准备与岑明月好好辩一场，以其一鸣惊人，从此干掉状元，一举走上人生巅峰。宋良辰终是不放心，从宫中出来后便直接去岑府找郑修贤，拉着岑明月一起准备明日的辩政题目，确保万无一失。
却说赵慎初从宫中出来，就在马车快到国公府的时候，突然一人冲到了马车前，“吁！”车夫眼疾手快的拉住了马缰，惯性之下，车子向后倾了一倾，正在沉思的赵慎初被颠了一下，忍不住掀起帘子问道“出了何事？”
“国公爷！小女子参见国公爷，请国公爷去救救我的父亲吧，我父亲他，他因春闱落榜，一病不起……”容貌不俗的女子穿着一身月白色袄裙泫然欲泣地跪在车前，脸上带着一抹浓浓的哀伤，令路过的人们不自觉地停下了脚步。
赵慎初看着面前矫揉造作的女人，嗤笑了一声“你爹是谁啊？”知道我是齐国公竟然还敢冲上来的，是谁给她的勇气？
“回国公爷，我爹是云州知州的嫡子宋坤，您，您还去客栈去看过我爹，可惜他福浅命薄，精心准备了一场，没想到……他精心准备的文章被我一位哥哥看去，我那哥哥倒是中了进士，我爹他，他苦啊！”说着，宋玉琬拿起帕子掩着脸呜呜咽咽地哭了起来。
这是冲着宋良辰来的？宋家的嫡系竟然这么蠢吗，他不知道爷与宋良辰的关系？赵慎初冷笑了一声，“这位姑娘的意思是，新科探花宋良辰抄袭了你爹爹的文章？”
宋玉琬跪在地上，擦着泛红的眼圈说“国公爷您误会了，小女子并不是那个意思，只是我爹与良辰哥哥却是探讨过那个问题，可能，也许有些借鉴……国公爷，这不重要，重要的是我爹他现在生病了……”
“你爹病了找我做什么？我又不是郎中！”赵慎初说着对赵起说“赶车啊，回府去了！”还要回府中跟娘商量求娶宋良韵的事呢，谁有空搭理你？
“国公爷！”本以为齐国公是个怜香惜玉的人，宋玉琬想凭着自己的姿色获得他的关注，通过爹爹的生病获得他的怜惜，可是他似乎对她所说的一切都无动于衷，她怎么甘心呢“国公爷，你可知我哥宋良辰他，他，他的探花之名名不副实！”
周边的人开始议论了起来，“听说没有，状元可能要重新选过了，难道这探花也不对，探花也要重新选过？”另一个人说“别胡说，那探花是说改就能改的？人家是凭真才实学才能考上的。”“可是听着姑娘的意思，他是用了别人的文章，这算不算抄袭？”
听着马车外各种各样的声音，本欲早点回家的赵慎初叫了一声停车，再次掀开车帘“宋家大房宋坤之女宋玉琬？”
“正是小女子。”宋玉琬羞涩地低垂着螓首，露出白皙修长的脖颈儿，她不知道，那截脖子看得赵慎初想拔剑给剁了。别以为看不出她在想些什么，不过是想着污蔑宋良辰，搞臭他的名声罢了，为何会选择拦住自己？或许还有其他一些心思，不过他才懒得猜，只是对着宋玉琬说“诋毁朝廷官员，是要坐牢的你知道吗？宋良辰可是皇上钦点的三家之一，一甲第三名探花。你这是在质疑陛下？还是质疑礼部的官员？别说什么你爹之前跟宋良辰探讨什么了，你爹来京后见过宋城一家吗？”
这倒是真没有，不过这事怨她爹吗？说好一起进京的，宋城一家却抛下她爹和她提前来了京城，如今他们住在哪里他们也不知道，“回王爷，我们确实不住在一起，但是他们偶尔还是在文会上遇到的，我爹与我哥哥也是探讨过春闱之事的。”
“呵，你爹这是第几次来参加春闱了？这是考出经验来了吗？只是我很好奇，他是有多笨，考了这么多次还没考上？他又是哪来的自信敢污蔑宋良辰？”宋良辰可是有靠山的！
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